侯宝林在相声界的地位非常特殊，被认为是相声改革的先锋人物。与天津相声名家马三立坚守传统的风格不同，侯宝林致力于创新与突破，推动了新相声的崛起。解放后，相声一度被视为低俗艺术，面临废除的危险。在这个关键时刻，侯宝林作为相声改进小组的负责人，积极开展改良工作，不仅为相声保住了生存空间，还将相声艺人从底层民间艺术家转变为新中国的文艺工作者，得到了社会的认可。这一变革的意义深远，连张寿臣在退休时都感慨万千，提到过去的相声艺人即便有才艺，也无法谋生，而今天的退休艺人却能领取养老金，这一切归功于侯宝林的努力。

侯宝林并非传统的相声世家出身，他的艺术背景起初是在京剧领域。他年轻时便以京剧中的柳活为特色，逐步将其融入到相声表演中。同时，他也坚守着说文明相声的理念，这使得侯宝林在上世纪40年代的相声圈中脱颖而出，成为当时的领军人物之一。他不仅继承了相声的基本技巧，更在创新方面做出了重要贡献。

在侯宝林的相声生涯中，有两件事打破了传统规矩，成为相声界的重大事件。首先是在1984年，侯宝林决定收徒，选择了师胜杰作为自己的弟子。此举引发了广泛的争议，因为师胜杰当时已经有了自己的师傅——宝字辈的相声名家朱相臣。按照相声界的规矩，一个弟子只能从师父那里学艺，跳门是禁忌。侯宝林此举几乎成了“跳门”事件的标志，许多人对此表示反感。但侯宝林坚持自己的立场，强调此举是为了相声的传承与发展。他还特别举例说明，京剧界的四大名旦也不是由同一个老师教出来的，因此这种做法是符合相声发展的需求的。

尽管侯宝林收徒师胜杰引发了不少争议，但最终是马三立的到场，才平息了整个事件的争论。马三立的到场仿佛是一只鸟飞入树林，所有的争议声瞬间消失。侯宝林此时也发表了自己的看法，表示收徒是为了相声的未来，希望能够有更多的人继承和发扬光大相声艺术。

侯宝林收徒师胜杰的事件，虽已平息，却打破了相声界的传统，成为一个新的先例。这也为后来的“跳门”事件打开了一个口子。比如，奇志后来拜侯耀文为师，周炜也曾跳门拜姜昆为师。这样的行为虽然与传统规矩相违，但却为相声带来了新的活力。

除了收徒的事件，侯宝林还曾为马志明代拉拜师朱阔泉，这一行为同样打破了传统。按照相声界的规矩，代拉弟子通常是由大师兄来操作，但由于侯宝林的声望和马三立的见证，这一非常规的行为没有引起太大争议。而当侯耀文决定拜师时，侯宝林的做法再次引发了争议。因为侯耀文已经在相声界有了一定的名气，这一拜师礼在相声界显得尤为重要。然而，由于高英培并非赵佩茹的大徒弟，他并未同意侯宝林的请求，而是提议由李伯祥代拉，最终才促成了侯耀文拜师这一事件的顺利完成。

侯宝林在相声界的革新精神，不仅体现在他的艺术创作上，也反映在他对相声传统规矩的挑战上。虽然他破除了几项传统，但他的改革举措无疑为相声的未来发展提供了新的动力，成为了推动相声艺术不断前进的关键人物。